¿Cuánto tarda en secarse una casa mojada en Pasadena?
No hay un plazo fijo. El tiempo depende del tipo de material, de cuánta agua entró y de qué tan húmedo está el aire durante el trabajo. En esta costa, la humedad alta suele alargar el proceso, y por eso el técnico mide y no adivina.
Un marco de madera o una losa de concreto retienen agua de manera distinta que una pared de yeso. El yeso se seca más rápido cuando se retira, pero el concreto sigue soltando humedad durante semanas si la fuente no se corta. Por eso el plan se hace con lecturas, no con una fecha.
Lo que sí se puede pedir es un seguimiento claro. El técnico debe decir qué lecturas se toman, en qué lugares y qué nivel se considera seco para cada material. Esa información vale más que cualquier promesa de tiempo.
¿Por qué la losa de concreto retiene tanta humedad?
La losa está en contacto directo con el suelo, y el suelo de arcilla de la costa se expande con la lluvia y se contrae al secarse. Ese movimiento hace que el agua y la humedad busquen caminos debajo del piso. Sin sótano, el aire no circula por debajo como en otras casas.
Un estudio de la Universidad de Houston sobre cimentaciones residenciales del sureste de Texas encontró que la nivelación de la losa depende de las estaciones, de la lluvia, de las sequías y de la extracción de humedad por los árboles. Muchas de las casas estudiadas tenían fugas de drenaje bajo el piso. Eso explica por qué el agua de una fuga puede tardar en aparecer y en secarse.
Para el secado, la consecuencia es simple. El concreto no se seca de un día para otro, y el aire debe moverse sobre el piso y alrededor de los zócalos. Si el técnico solo seca la superficie visible, la humedad que sube desde la losa vuelve al cabo de unos días.
¿Qué equipo se usa para secar una casa?
Se usan ventiladores de aire y deshumidificadores. Los ventiladores mueven aire sobre la superficie mojada y dentro de las cavidades abiertas, y los deshumidificadores retiran el vapor del ambiente para que el aire pueda seguir absorbiendo agua.
El equipo se coloca según el lugar del daño. En un cuarto con agua en el piso, los ventiladores van dirigidos al borde del muro y a la superficie de la losa. En una pared con agua oculta, puede ser necesario abrir un punto pequeño para que el aire llegue al marco.
El EPA recomienda mantener la humedad interior entre 30 y 60 por ciento para frenar el crecimiento de moho. Esa cifra sirve como referencia durante el secado. El técnico debe explicar si el equipo está bajando la humedad del aire o si el problema es la fuente de agua.
¿Qué mueve el precio del secado aquí?
El precio depende de la superficie mojada, del número de cuartos, de si el agua llegó a muros y aislamiento, de la categoría del agua, del tipo de piso sobre la losa, del acceso y de cuántos días de equipo se necesitan. El precio se explica y se aprueba antes de empezar el trabajo.
En una casa de una planta con losa, el tipo de piso importa mucho. Un piso de madera, de laminado o de cerámica se levanta de distinta manera, y cada uno cambia el trabajo de secado. Una casa más antigua puede tener muros con más capas, y eso también se suma a lo que hay que revisar.
En un edificio de apartamentos o en una vivienda con varias unidades, el técnico tiene que revisar cada unidad y las áreas comunes que comparten el mismo muro o el mismo drenaje. Un presupuesto escrito debe separar el trabajo de secado, el retiro de materiales y, si aparece, el trabajo de moho. Nadie debe empezar sin que el precio esté aprobado.
¿Cuándo el secado pasa a ser trabajo de moho con licencia?
En Texas, el trabajo de moho está regulado por el TDLR. Si la contaminación cubre 25 pies cuadrados contiguos o más en el proyecto, se requiere un profesional con licencia, salvo que aplique una exención. Secar una casa mojada no es por sí mismo trabajo de moho licenciado.
La línea de 25 pies cuadrados está en el Texas Occupations Code, sección 1958.102. Por debajo de esa superficie no se necesita licencia para remediar el moho. Por encima, se requiere un profesional con licencia, y las reglas tienen excepciones que conviene revisar con el TDLR.
Cuando hay moho con licencia, el profesional debe entregar una hoja informativa al consumidor antes de empezar. Al terminar, el remediador y el consultor que evalúa firman un certificado que documenta si se corrigió la causa. Las reglas no obligan a nadie a limpiar moho, pero sí dan una manera de verificar quién lo hace. La guía de licencia de moho en Texas explica cómo buscar la licencia.